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1952, le projet R213x est lancé. Renault veut contrer le succès du Citroën H et répondre à une demande forte d'utilitaire léger en cette période de reconstruction de la France. L'étude comportait quelques lignes fortes à savoir un plancher parfaitement plat, une grande maniabilité, une taille comparable à celle d'une voiture de tourisme et des astuces pratiques compte tenu de la vocation utilitaire du véhicule. Sa gestation durera 8 ans avant que ne sorte le 3 Septembre 1959 le premier utilitaire Renault à traction avant : l'Estafette, nom tiré du vocabulaire militaire et qui qualifie un messager.
L'Estafette est dotée d'une porte coulissante côté conducteur pour un accès rapide, et une autre latérale sur le côté droit afin de faciliter le déchargement de marchandises sur les trottoirs. A l'arrière comme sur le Citröen, le système d'ouverture est en trois parties, un hayon relevable et deux petites portes. C'était une traction avant, seul moyen d'obtenir le fameux plancher plat.
Il fut décliné en version fourgonnette, fourgonnette surélevée, plateau bâché et alouette (le microcar 9 places). Sa carrière s'arrêtera en juin 1980 après 533209 exemplaires produits pour laisser la place au Trafic. L'Estafette est devenue un monument de l'industrie automobile française au point que, 45 ans après, son nom est entré dans le langage courant pour qualifier une camionnette ou un petit véhicule utilitaire.
(Voir les 5 Renault Estafette d'un clic)
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